Chez les Angiospermes, les Gymnospermes et les "Ptéridophytes", la circulation des sèves est assurée par un appareil conducteur composé de deux types de tissus : le xylème et le phloème. Les tissus conducteurs assurent le transport de la sève brute (via le xylème) et de la sève élaborée (via le phloème).

• La sève brute, solution minérale absorbée au niveau des poils absorbants de la racine, circule via le xylème  ;
• La sève élaborée contient les les molécules organiques synthétisées dans les organes photosynthétiques (feuilles) : elle circule par le phloème  pour alimenter toute la plante.

Primaires ou secondaires, xylème et phloème sont constitués de plusieurs catégories cellulaires: on parle de tissus complexes 

On y trouve :

• des éléments conducteurs : cellules criblées pour le phloème et trachéides ou vaisseaux pour le xylème ;
• des cellules de contact pour le xylème ou cellules compagnes pour le phloème ;
• des fibres pour le soutien ;
• du parenchyme vertical et horizontal pour les tissus secondaires.